Nach dem Überfall Hitlerdeutschlands auf die Sowjetunion

Die Schlagzeilen des Cottbuser Anzeigers lauteten am 20. und 21. Juni 1941: „Erweiterungen im Cottbuser Krankenhaus“ oder „Der O-Bus als Nahverkehrsmittel der Zukunft“. Alle anderen Aggressionen gegen die Nachbarn waren mit großem propagandistischen Aufwand angekündigt worden. Die Menschen fürchteten einen Krieg gegen die Sowjetunion. Zu tief waren die großen historischen Ereignisse in das kollektive Gedächtnis eingebrannt. Vor oder in Moskau hatten schon andere Usurpatoren ihren Traum von der Weltherrschaft aufgeben müssen. Dmitri Donskoi, der Großfürst von Moskau, stoppte 1380 auf dem Schnepfenfeld den Mongolensturm in Richtung Europa. Vom Sieg Michael Kutusows über Napoleon konnten sich die Niederlausitzer 1812/13 selbst überzeugen, als „... die kläglichen Überreste des einst so stolzen Heeres ...“ nach Borodino, dem Brand von Moskau und der Katastrophe an der Beresina durch Cottbus zogen. Im Morgengrauen des 22. Juni 1941 überschritten dann vier Millionen deutsche Soldaten in 150 Divisionen, 5600 Panzer und vier Luftflotten die Grenzen zur Sowjetunion. Juri Lewitan, der Moskauer Rundfunksprecher, verkündete den Menschen die schlimme Nachricht: „Achtung! Hier spricht Moskau! Bürger und Bürgerinnen der Sowjetunion! Wir übertragen eine Meldung der Regierung. Heute um vier Uhr morgens haben die deutschen Streitkräfte ohne jegliche Kriegserklärung die Sowjetunion angegriffen. Der Große Vaterländische Krieg des sowjetischen Volkes gegen die deutsch-faschistischen Eindringlinge hat begonnen.“ Der Cottbuser Anzeiger meldete: „Moskaus Verrat an Europa – Britisch-bolschewistisches Komplott aufgedeckt – Deutsche, finnische und rumänische Soldaten zum Gegenschlag angetreten“. In den ersten Kriegsmonaten schien es, als könnte die deutsche Wehrmacht die Blitzkriegserfolge der Jahre 1939 und 1940 fortsetzen. Die drei Heeresgruppen drangen schnell auf dem sowjetischen Territorium vor. Millionen Rotarmisten gerieten in Gefangenschaft. Gewaltige Mengen Kriegsgerät gingen verloren. Die Cottbuser lasen in den ersten Kriegstagen von siegreichen Schlachten, eingeschlossenen Sowjetarmeen und Tausenden vernichteten feindlichen Panzern und Flugzeugen. Grund für die Anfangserfolge war nicht nur das Überraschungsmoment. Die Rote Armee hatte sich 1941 noch nicht vom Terror Stalins erholt, der 1938 die Generalität und das höhere Offizierscorps enthauptet hatte. Drei von fünf Marschällen, Tuchatschewski, Blücher und Jegorow, sowie 13 von 15 Armeekommandeuren waren liquidiert worden. Begabte Truppenführer hörten in sibirischen Lagern vom Beginn des Krieges. Die meisten sowjetischen Armeebefehlshaber, Korpskommandeure und Divisionskommandeure waren erst im März 1941 ernannt worden. Der Überfall Nazideutschlands war von vornherein als Vernichtungskrieg geplant. Zerstörungspläne und Mordbefehle begleiteten die Kriegsvorbereitungen. Sondereinheiten und Teile der Wehrmacht verwirklichten den „Erlass über die Ausübung der  Kriegsgerichtsbarkeit im Gebiet Barbarossa“, den Kommissarbefehl und die „Anweisungen zur Behandlung künftiger sowjetischer Kriegsgefangener.“
Von den fünf Millionen Soldaten, die in deutsche Gefangenschaft gerieten, kamen 3,3 Millionen ums Leben oder wurden nach dem „Hungerplan“ ermordet. Babi Jar und die Blockade von Leningrad wurden Symbole für nie dagewesene Kriegsverbrechen. Die Cottbuser Zeitungsleser mussten schon genau hinsehen, um zu erkennen, dass sich noch Ende 1941 das Blatt wendete. Erstes Anzeichen war die sprunghaft angestiegene Anzahl von Todesanzeigen. Die Erfolgsmeldungen wurden bescheidener. Jetzt ging es nicht mehr um „Tausende Sowjetpanzer“. Der Cottbuser Anzeiger meldete die Eroberung von 66 Maschinengewehren. Und am 4. Dezember 1941 ist erstmalig von „verzweifelten Gegenangriffen der Bolschewiken“ die Rede, die dann zu „vergeblichen sowjetischen Massenangriffen“ wurden. Zu Weihnachten lasen die Cottbuser von „erbitterten Kämpfen in Schnee und Eis“. Brecht schrieb über die Moskauer Winterschlacht, der ersten Niederlage der Nazi-Wehrmacht, hellsichtig: „Doch als wir vor das rote Moskau kamen/ stand vor uns Volk von Acker und Betrieb/ Und es besiegte uns in aller Völker Namen/ Auch jenes Volks, das sich das deutsche schrieb.“ Der Cottbuser Anzeiger brachte danach noch drei Jahre Durchhalteparolen. Der Luftangriff vom 15. Februar 1945 wurde nur noch indirekt erwähnt. Am 4. März 1945 erschien die letzte Ausgabe.